أسطول طوافات UH-72 Lakota من Airbus Helicopters يتجاوز المليون ساعة طيران مع الوحدات الأميركية من جيش وبحرية وحرس وطني
تجاوز أسطول طوافات UH-72 Lakota صنع «إيرباص هليكوبترز» Airbus Helicopters حاجز المليون ساعة طيران، بعد نحو 15 عاماً من دخول أول طوافة UH-72A الخدمة في الجيش الأميركي، وبعد التسليم الأولي للطراز الأحدث UH-72B إلى الحرس الوطني، كما أعلن خلال فعاليات معرض رابطة الجيش الأميركي AUSA 2021 في واشنطن العاصمة.
وقال سكوت تومباك Scott Tumpak، المسؤول عن برامج الطوافات العسكرية التابعة لشركة Airbus في الولايات المتحدة: «إن العديد من الرجال والنساء الذين يبنون Lakota في مسيسيبي هم من قدامى المحاربين الأميركيين، ويشعرون بالفخر الكبير بدعم الطيارين الذين يخدمون أمتنا. إن معلم المليون ساعة طيران هو شهادة على التزام تلك القوة العاملة التي دعمت عمليات تسليم غير مسبوقة في الوقت المحدد وعلى موثوقية وتعددية استخدام الطوافات التي يشيدوها».
سلمت Airbus أول طوافة Lakota إلى الجيش الأميركي في العام 2006، وهو العام نفسه الذي تم فيه اختيار طوافة UH-72A بمنافسة حادة لتكون أول طوافة خدمة عسكرية خفيفة للجيش، ومنذ ذلك الحين تم تسليم 463 طوافة من طراز Lakota الأولي هذا والذي يعمل بشكل أساسي كطوافة دخول أولية للجيش الأميركي للتدرب على طوافات الأجنحة الدوارة. وفي وقت سابق من هذا العام، قدم الجيش أول طوافة UH-72B Lakota إلى أسطول الحرس الوطني، وهو التسليم الأولي لطلب تم تقديمه في العام 2020 لحيازة 18 طوافة من أحدث طرز Lakota. يعتمد UH-72B على طراز H145 الناجح على نطاق واسع، والذي يتضمن العديد من تحسينات المنتج التي تم تطويرها خلال دورة حياة الخدمة للطائرات التجارية. وسيوفر دوار الذيل من مادة Fenestron الفعالة، والمحركات الأكثر قوة، وأدوات التحكم المحسّنة ومجموعة إلكترونيات الطيران Airbus Helionix، على سبيل المثال لا الحصر، فوائد إضافية لسلامة المهام وأداء الرحلة.
ومع نهاية تشرين الأول/ أكتوبر 2021، ستصبح Lakota جاهزة عملانياً في وحدات الجيش والحرس الوطني في 45 ولاية ومقاطعة. وهي الآن تستخدم من قبل مدرسة تدريب طياري الاختبار البحريين في الولايات المتحدة والجيش الملكي التايلندي، وهي عامل تمكين أو مستمكن رئيسي للتدريب القتالي للجيش الأميركي في قاعدتي Ft. Irwin/ كاليفورنيا و Ft. Polk/ لوس أنجلوس و Hohenfels/ ألمانيا الجويّتين بالإضافة إلى مهمة اختبار المدى في Kwajalein Atall/ المحيط الهادي. إن مهام Lakota متنوعة بحسب مواقع التشغيل، وتشمل التدريب، والخدمة العامة، والبحث والإنقاذ، والاستجابة للكوارث، والأمن الوطني، ومنع الإتجار بالمخدرات، والقيادة والسيطرة. ونقل كبار الشخصيات المهمة. وتم استخدام Lakota على نطاق واسع في إطفاء حرائق الغابات، والأعاصير والفيضانات وغيرها من الكوارث في جميع أنحاء البلاد وخارجها بما في ذلك في الآونة الأخيرة تقديم الدعم في أعقاب الكوارث الطبيعية المدمرة في هاييتي. ومع توافر نحو 10 إعدادات مختلفة للطوافة، توفر Lakota أداءً مجرباً وموثوقية عملانية متميزة وتنوعاً في الاستخدام لا مثيل له لمجموعة واسعة من المهام العسكرية. تبني Airbus Helicopters طوافة Lakota في منشأة الإنتاج الخاصة بها في كولومبوس، ميسيسبي، والتي توظف قوة عاملة تضم نحو 250 موظفاً، %40 منهم من قدامى المحاربين الأميركيين.
