An RC-IED is a bomb, prepared in an improvised manner containing destructive, lethal, noxious, pyrotechnic, or incendiary chemicals and designed to destroy or incapacitate personnel or vehicles. In some cases, RC-IEDs are used to distract, disrupt, or delay an opposing force, facilitating another type of attack. RC-IEDs may incorporate military or commercially sourced explosives, and often combine both types, or they may otherwise be made with homemade explosives.

RC-IEDs are used in terrorist actions or in unconventional warfare by guerrillas or commando forces. In the second Iraq War, they were used extensively against US-led Coalition forces and by the end of 2007 they had become responsible for approximately 63% of Coalition deaths in Iraq. They are also used in Afghanistan by insurgent groups, and have caused over 66% of the Coalition casualties in the 2001–present Afghanistan War.

العبوات الناسفة المرتجلة التي يتم التحكم فيها عن بعد عبارة عن قنبلة تم إعدادها بطريقة مرتجلة تحتوي على مواد كيميائية مدمرة أو قاتلة أو ضارة أو نارية أو حارقة ومصممة لتدمير أو تعطيل الأفراد أو المركبات. في بعض الحالات ، يتم استخدام العبوات الناسفة المرتجلة التي يتم التحكم فيها عن بُعد لإلهاء أو تعطيل أو تأخير قوة معارضة ، مما يسهل نوعًا آخر من الهجوم. قد تشتمل العبوات الناسفة المرتجلة التي يتم التحكم فيها عن بُعد على متفجرات عسكرية أو من مصادر تجارية ، وغالبًا ما تجمع بين النوعين ، أو قد تُصنع بطريقة أخرى من متفجرات محلية الصنع. تُستخدم العبوات الناسفة المرتجلة التي يتم التحكم فيها عن بُعد في الأعمال الإرهابية أو في الحروب غير التقليدية من قبل رجال حرب العصابات أو قوات الكوماندوز. في حرب العراق الثانية ، تم استخدامها على نطاق واسع ضد قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة وبحلول نهاية عام 2007 أصبحت مسؤولة عن ما يقرب من 63 ٪ من وفيات التحالف في العراق. كما يتم استخدامها في أفغانستان من قبل الجماعات المتمردة ، وقد تسببت في أكثر من 66 ٪ من ضحايا التحالف في 2001 - حتى الآن حرب أفغانستان.