فرقيطة الدورية الأوروبية: برنامج أوروبي عتيد

يعتبر تطوير سفينة سطح الدورية الأوروبية EPC2S من بين الفرص التعاونية المحددة في المراجعة السنوية المنسّقة للاتحاد الأوروبي حول الدفاع CARD. وكما يوضح هذا التقرير، تشغِّل حالياً 20 دولة في الاتحاد 45 سفينة دورية لأعالي البحار OPV، وعلى نطاق أوسع، من المتوقع أن تستثمر 17 مليار يورو في سفن القتال السطحية على المدى القصير.
علاوة على ذلك، يعتبر شراء سفن OPV جديدة أولوية مُلحّة لتسع دول أعضاء وحاجة متوسطة الأجل لست منها. مع سبع دول تسعى بالفعل إلى أي شكل من أشكال التعاون في إحدى هذه البرامج. ومن شأن المقاربة المشتركة أن تزيد من جهود البحث والتطوير R&D إلى أقصى حد وتجعل سفن الدوريات البحرية أكثر فعالية من حيث الكلفة، والتوافق التشغيلي وتوحيد المعايير. وبناءً على هذه الاعتبارات، توصي CARD الدول الأعضاء على أن تتضمن مناهجها الوطنية مفاهيم الاتحاد الأوروبي أولاً، مع اتباع المشاريع التعاونية لعموم الاتحاد الأوروبي.
يتماشى برنامج فرقيطة الدورية الأوروبية EPC تماماً مع هذه التوصيات. وكجزء من البرامج في إطار التعاون المنظّم المستدام PESCO الذي تمت الموافقة عليه في تشرين ثاني/ نوفمبر 2019، تقوم إيطاليا بالتنسيق مع فرنسا، واليونان وإسبانيا كمشاركين.
وكما هو موضح في الموقع الرسمي، تهدف جميع المشاريع التعاونية المعتمدة أو المُوافَق عليها إلى تصميم وتطوير طراز اختباري أو نموذج أولي لفئة جديدة من السفن الحربية التي تسمح باستضافة العديد من الأنظمة والحمولات. الهدف النهائي هو إنجاز عدد كبير من المهام من خلال مقاربة معيارية ومرنة. ومع ذلك، قد تفشل النتائج في تلبية التوقعات، كما يحدث غالباً في برامج قطاع الدفاع المشترك في الاتحاد الأوروبي.
بناءً على الإعلانات الصادرة خلال الدورة الافتراضية لمعرض Euronaval 2020، كان من المتوقع من المشاركين تحديد المتطلبات العملانية قبل نهاية العام 2020، ما يسهل استكمال النماذج الأولية في العام 2027. وفي المناسبة نفسها، تكهن ممثلون عن «نافاريس» Navaris (المشروع المشترك الذي يجمع بين «فينكانتيري» Fincantieri و«نافال غروب» Naval Group بنسبة 50/50) و«نافانتيا» Navantia (الشريك الأعلى تصنيفاً للمشروع) هو كيفية ظهور سفينة EPC. وكان من المفترض أن يتم تقديم الطلبات في تشرين الثاني/ نوفمبر من العام نفسه كجزء من العطاء الخاص بمساعدات صندوق الدفاع الأوروبي EDF المخصصة لتغطية ما يصل إلى %10 من إجمالي أكلاف البرنامج للمساعدة في الحفاظ على الأنشطة المشتركة المبتكرة. ومع ذلك، لم يتم تقديم أي عطاء بعد. ومن المتوقع أن تقدم هذه الشركات عطاءات للحصول على تمويل إضافي بمجرد شرح قواعد EDF بشكل كامل.

أطلقت شركتا Fincantieri و Naval Group بالفعل دراسة مفهوم مشترك في العام 2018 لفرقيطة مشتركة تهدف إلى تكملة فرقاطات Pattugliatiori Polivatenti d’Altura (PPA) الإيطالية، وفرقاطات الدفاع والاعتراض FTI الفرنسية، وفرقاطات FREMM المتعددة المهام التي تشغلها فرنسا وإيطاليا. وقد ترغب الأخيرة بشراء ثمانية EPC لتحل محل فرقيطات OPV فئتي COMMONDANTI و CASSIOPEA، فيما يحتمل أن تستحوذ فرنسا 11 فرقيطة. وقدمت الشركتان مقترحاتهما إلى Navantia في نهاية العام 2019، حيث كانت إسبانيا تفكر في استبدال خمس أو ست من فرقيطاتها فئة DESCUBIERTA. انضمت إسبانيا لاحقاً إلى برنامج EPC في نيسان/أبريل 2020. وستعتمد البحرية اليونانية أيضاً على التعاون الأوروبي لشراء سفن جديدة لا مثيل لها في أسطولها – من المحتمل أن تحل محل بعض زوارق الهجوم السريعة الخاصة بها.

ووفقاً لتصنيف حلف الناتو، يجب تصنيف EPC كفئة «وحدة سفينة حربية محدودة» مع إزاحة كاملة للحمولة تقارب 3500 طناً. ويبلغ طول الهيكل 110 أمتار، مع غاطس يصل إلى 5.5 أمتار. ولدى كل بحرية متطلبات تقنية محددة لمنصات الدورية الخاصة بها، ومع ذلك، لم يتم الإعلان عن أي شيء. وتعكس بعض السمات المشتركة توجهاً نحو تصميم الفرقيطة، وهذا ما تم إبرازه في مراجعة CARD.
في الوقت الحاضر، يعتمد وجود سفن السطح في البحر على قدرات أساسية وتوافق تشغيلي بدرجة عالية، ومكوث طويل في البحر الذي يتم تمكينها من خلال منصات غير آهلة عالية الجودة، ومعيارية، إضافة إلى القدرة على التكيف مع مختلف البيئات البحرية.
 

إن القدرة على القيام بدوريات طويلة الأمد في مناطق الاهتمام والنزاع هي الطريقة الأكثر فعالية من حيث الكلفة لضمان الإلمام المستدام بالوضع. ويقال إن فرنسا وإيطاليا مهتمتان بالوجود المستدام في شرق البحر الأبيض المتوسط. وتسمح أحدث التطورات في تكنولوجيا نظام إدارة القتال CMS للبحريات الإيطالية، والفرنسية والإسبانية بتلبية هذا المطلب. وبالتالي، يمكن أن تفضل الدول الثلاث اختيار نظام قائم للدمج على متن فرقيطات EPC الخاصة بها بدلاً من تطوير نظام جديد – وهو خيار لا يزال مطروحاً على الطاولة. ومع ذلك، من الممكن أن يفضل بلداً أو أكثر من هذه الدول حلاً وطنياً، ما يؤدي إلى اختيار ثلاثة أنظمة إدارة قتال مختلفة. وستواجه البلدان المشاركة مأزقاً مشابهاً في ما يتعلق بأجهزة الاستشعار في الفرقيطة.
نظراً إلى أن سفن OPV تعمل بسرعات منخفضة بمرور الزمن، فإن اختيار أفضل حل للدفع هو مجال آخر قد يثبت فيه التعاون الأوروبي فعاليته. وباستطاعة تمويل الاتحاد الأوروبي أن يعزز  التكنولوجيا المتقدمة في أنظمة الدفع الكهربائي، ما يؤدي إلى أن تصبح EPC أول سفينة دفاعية تدفع كهربائياً بالكامل.
يبدو أن التكوين العام للسفينة يتهرب من مناقشات التعاون في الوقت الحالي. وتعرض الصور المتاحة تخطيطات معيارية أو موحدة، مشتقة بشكل أساسي من المنتجات الحالية. يمكن جمع متطلبات العربات الجوية غير الآهلة UAV وسفن السطح غير الآهلة USV مع المعيارية لتحسين دمج هذه الأنظمة في المنصات الجديدة. ويمكن أن يكون الخيار المنطقي لتعظيم التعاون هو إجراء دراسة متخصصة في أعقاب برنامج OCEAN 2020 المموَّل من الاتحاد الأوروبي والذي تم إطلاقه في العام 2018 لإظهار الإلمام المحسّن بالوضع من خلال دمج التكنولوجيات القديمة والحديثة. ويشمل هذا البرنامج أنظمة غير آهلة، وحمولات «استخبار، ومراقبة وحيازة الأهداف والاستطلاع» ISTAR، والمؤثرات، والجمع بين المتخصصين التقنيين في المجال البحري الذين يغطون «المراقبة، والتوجيه، واتخاذ القرار والإدارة» للمهام العملانية.
أظهرت التجارب الأخيرة في البحر الأبيض المتوسط الحاجة إلى تعديل مكوّنات السفن لخدمة العدد المتزايد والمتنوع للعربات غير الآهلة، لا سيما المتطلبات المتعلقة بالهوائيات الموجودة على متن السفينة.
 

يقترح مفهوم الفرقيطة الدولية تصميماً كلاسيكياً يتماشى مع التوجهات الحالية على غرار زيادة حجم فرقيطات OPV والتركيز على الأسلحة الدفاعية الرئيسية. ومع ذلك، تظهر برامج فرقاطتي PPA و FDI أن تصاميم اليوم قد تصبح قديمة الطراز قريباً. على سبيل المثال، تهدف مفاهيم EPC الحالية بشكل أساسي إلى العمليات السطحية. ومع ذلك، أعربت القوات البحرية المهتمة بهذه السفن عن رغبتها في تزويد كل سفينة بقدرات حرب مضادة للغواصات ASW، بغض النظر عن حجمها. ومن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى تحويل قدرات أنظمة أسلحة EPC وقدرات المراجعة التحتمائية. ويعتبر اتخاذ قرار سريع بشأن تزويد EPC بهذه القدرات أمراً بالغ الحيوية. 
وأثبتت تجربة الفرقاطة FREMM أن وضع المعيارية في صميم مرحلة التصميم أمر أساسي لتحقيق هذه المرونة. على الرغم من عدم تأكيده بعد، سيكون من المنطقي أيضاً اختيار الدفع الكهربائي، لأن ذلك يناسب تماماً مهام FREMM المحدودة ودمج العربات غير الآهلة. الأسلحة ليست مشكلة، لأن القوات البحرية الفرنسية، والإيطالية والإسبانية لديها العديد من الخيارات المتاحة. 
وفي تشرين الأول/ أكتوبر 2020، حددت وكالة المشتريات الدفاعية الفرنسية نظام السلاح عن قِرب RAPIDFire صنع Thales-Nexter كمرجع للسفن الفرنسية المستقبلية. ويشتمل هذا على مدفع جديد متوسط العيار 40 ملم تم تطويره من قِبَل CTAI، الشركة الفرعية الدولية التابعة لشركتي Nexter و BAE Systems. ويمكن الجمع بين هذا الاختيار وصواريخ Mistral 3 صنع MBDA في EPC. ويوفر كلا نظامي الأسلحة مرونة ممتازة مع مزيج من قدرات المدى القصير، وجو-جو وسطح-سطح. في هذه الأثناء، من المحتمل أن تحذو إسبانيا حذو إيطاليا في اختيار حل يعتمد على المدفع عيار 76 ملم صنع Leonardo المستخدم في القوات البحرية للدولتين، والمجهز بمجموعة ذخائر ذكية DART/STRALES. وقد تحدد إيطاليا أيضاً الصاروخ المضاد للسفن MARTE ER صنع MBDA، بينما يمكن أن تقدم فرنسا حلاً يعتمد على صاروخ MARTE T من Thales أو SEA VENOM و/أو MMP من MBDA.
لا يُتوقع أي تقارب في المدى القريب، حيث تنتج كل من فرنسا، وإيطاليا وإسبانيا أبراجاً من مختلف الأعيرة والأشكال. ومع ذلك، قد يتفق المشاركون على دمج مجموعة الحرب المضادة للغواصات ASW نفسها في جميع السفن، وربما من عائلة CAPTAS (سونار الصفيف المقطور الخامد والنشط). ومن المؤكد أن CAPTAS 2 سيفي بالمتطلبات نظراً لحجمه وتوافقه اللوجستي مع CAPTAS 4 الموجود بالفعل قيد الخدمة في البحريات الفرنسية، والإيطالية والإسبانية.
 

لقد كان العام 2021 حاسماً للبرنامج، حيث كان من المتوقع اتخاذ قرار بشأن تمويل الاتحاد الأوروبي. وسيؤدي الحصول على هذا الدعم إلى تعزيز برنامج EPC، ما يمنحه دفعة أولى في مرحلة التطوير. ومع ذلك، فإن مستوى التشابه الذي تم تحقيقه مع الوحدات النهائية سيوفر المقياس الحقيقي لنجاح البرنامج.
خلال الدورة الافتراضية لمعرض Euronaval 2020، لم يتمكن ممثلو الشركات الرئيسية الثلاث العاملة في البرنامج من تأكيد ما إذا كانت المتطلبات العملانية المختلفة التي عبّر عنها كل بلد سينتج عنها طرز مختلفة. على هذا الأساس، ربما يعكس EPC في النهاية ما حدث مع برنامج FREMM بتصميم مشترك تم تحقيقه في مرحلة التطوير، ولكن المنتج النهائي تحول إلى عابر لأوروبا بالاسم فقط. وهناك أيضاً تكهنات بأن فرقيطة EPC يمكن أن تكون متاحة في ثلاثة طرز مختلفة: دفاع ذاتي، وآخر ذي مدى محيطي يصل إلى 10000 ميل بحري ومحسّن للحرب المضادة لسفن السطح، الثالث محسّن لمهام الدورية في بيئات المياه الزرقاء. ومرة أخرى من غير المرجح أن تقود هذه القواسم المشتركة إلى فرقيطة عابرة لأوروبا.
حتى الآن، من الممكن تحديد بعض الشرائح للتعاون الأوروبي الهادف. وتشكل أنظمة الدفع، والتراكبية والعربات غير الآهلة جميع المجالات التي كان المشاركون فيها منفتحين بشكل خاص على التعاون، ما يجعلهم مرشحين مثاليين لتمويل الاتحاد الأوروبي. وعلى نطاق أوسع، سيعتمد الكثيرون على برنامج المشروع المشترك Naviris. وكان استحواذ Fincantieri على Chartiers de L’Atlantique بمثابة المحرك الرئيسي للتعاون مع Naval Group، حيث إن فشل هذا الاستحواذ قد يؤثر سلباً على العلاقة بين الشركتين. وهذا بدوره، سيؤثر في برنامج EPC نظراً إلى أنه يتضمن استكمال أول سفينة مخطط لها في إطار المشروع المشترك Naviris.^
 وسيكون التعاون في ما يتعلق بنظام إدارة القتال CMS ضعيفاً بشكل خاص، حيث يمكن أن تصبح شركتا Leonardo وThales (مرة أخرى) منافستين في هذا الجزء، ما يجبر اليونان وإسبانيا على اتخاذ خيارات نظام إدارة القتال الخاصة بهما.