SPY-1 radar was originally designed as an air defense system, but has been upgraded to include a ballistic missile defense (BMD) capability. SPY-1’s passive electronic scanning system is computer controlled, using four complementary antennas in order to provide full 360 degree coverage. It operates in S-band and is a multi-function phased-array radar capable of search, automatic detection, transition to track, tracking of air and surface targets, and missile engagement support.
The SPY-1 can maintain continuous radar surveillance while automatically tracking more than 100 targets at one time. Public numerical figures on the SPY-1 detection range claim that it can detect a golf ball-sized target at ranges in excess of 165 km. When applied to a ballistic missile-sized target, the SPY-1 radar is estimated to have a range of 310 km. The system is designed for blue water and littoral operations however SPY-1 configuration must be modified to look above the terrain to avoid causing excessive false targets from land clutter. 
 

تم تصميم رادار SPY-1 في الأصل كنظام دفاع جوي ، ولكن تمت ترقيته ليشمل قدرة الدفاع الصاروخي الباليستي (BMD). يتم التحكم في نظام المسح الإلكتروني السلبي SPY-1 بواسطة الكمبيوتر ، باستخدام أربعة هوائيات تكميلية من أجل توفير تغطية كاملة بزاوية 360 درجة. يعمل في نطاق S وهو عبارة عن رادار متعدد الوظائف متعدد المراحل قادر على البحث والاكتشاف التلقائي والانتقال إلى التتبع وتتبع الأهداف الجوية والسطحية ودعم مشاركة الصواريخ.
يمكن لجهاز SPY-1 الحفاظ على المراقبة المستمرة للرادار بينما يتتبع تلقائيًا أكثر من 100 هدف في وقت واحد. تدعي الأرقام العددية العامة في نطاق الكشف SPY-1 أنه يمكنه اكتشاف هدف بحجم كرة الجولف في نطاقات تزيد عن 165 كم. عند تطبيقه على هدف بحجم صاروخ باليستي ، يقدر رادار SPY-1 بمدى يصل إلى 310 كيلومترات. تم تصميم النظام لعمليات المياه الزرقاء والساحلية ولكن يجب تعديل تكوين SPY-1 للنظر فوق التضاريس لتجنب التسبب في أهداف زائفة مفرطة من فوضى الأرض.