Bell Helicopter تروّج لبرامجها الحالية والمستقبلية
يروّج رؤساء «بيل هليكوبتر» Bell Helicopter وبشغف تكنولوجيات المستقبل ومن ضمنها تلك المندرجة في مجسّم الطوافة FCX-01 والطائرة الجديدة المحتملة eVTOL وذلك بهدف تلبية السوق الجوية الحضرية الناشئة. وهم يقرون في الوقت ذاته بالتحديات التي تعترض إدارة برنامجيهما الحاليين الجديدين لطوافتَي 505 و 525.
بعد ستة أشهر تقريباً من حصول الطوافة الخفيفة ذات المحرك الأحادي 505 على الشهادة الأولية من هيئة النقل في الحكومة الكندية Transport Canada، ومصادقة إدارة الطيران الإتحادية FAA على الشهادة في الثامن من حزيران/ يونيو الفائت، تقول Bell Helicopter بأن شهادة الوكالة الأوروبية لسلامة الطيران EASA ستصدر قريباً. وسلمت شركة Bell الزبون الأول لطوافة 505 في 7 آذار/مارس 2017، ولديها 400 خطاب نوايا لهذه الطوافة.
ومؤخراً قال ميتش سنايدر Mitch Snyder، الرئيس التنفيذي لشركة Bell إن الشركة حققت نجاحاً كبيراً في تحويل «خطابات النوايا» إلى طلبات مؤكدة ولكنه امتنع عن الدخول في التفاصيل قائلاً: «لا يمكننا أن نعطي أرقاماً ولكن يمكنني القول إنه كان تحويلاً متعافياً». وقد امتنع Snyder أيضاً عن إعطاء تقدير حول بدء دورة إنتاج 505 في العام الجاري على الرغم من أنه أعطى خلال مؤتمر صحافي في كانون الأول/ ديسمبر الماضي تقديراً لإنتاج نحو 50 منها قائلاً آنذاك: «إننا لم نقرر بدقة بدء الإنتاج ونحن نشعر بالرضى حول ما هو عليه برنامج 505 الآن، وتعمل الشركة على الحصول على شهادات المصادقة على عدة خيارات لِـ 505 ومن ضمنها تجهيزات أجهزة إنفاذ القانون وجمع الأخبار الإلكترونية.
وقال Snyder بأن السوق التجارية تشهد استقراراً بالنسبة لشركة Bell مدفوعةً بطلبات لِـ 505 والطوافة الخفيفة الثنائية المحرك 429 Light Twin واهتمام دولي متجدد بالطراز 412. وأضاف Snyder: «لن أقول بأن السوق عادت من جديد أو شيء من هذا القبيل ولكن بالنسبة لنا فإن الطلبات تتراكم بمعدلات جيدة ما سمح لنا بالوصول إلى هذا الاستقرار».
بعد 11 شهراً من تحطم طوافة اختبارات الطيران Bell 525، ما زال هذا البرنامج متوقفاً. وقال Snyder بأن طوافة 525 ستعود إلى الطيران في المستقبل القريب. ونحن نتابع العمل على الأنشطة أو الإختبارات الأرضية والبرنامج يتابع تقدمه الآن. كما نتابع أيضاً العمل من كثب مع الهيئة الوطنية لسلامة النقل NTSB وإدارة الطيران الإتحادي الأميركية FAA ونحن نقوم بالإستعدادات اللازمة للبدء بالطيران ونتوقع ذلك في أمد قريب. هذا كل ما يمكننا قوله الآن والطائرات في طور البناء تحضيراً لهذا. «هناك طائرة سنعيدها إلى خط الإنتاج وستلحق بها طائرة ثانية بعد فترة وجيزة». بحسب Snyder الذي أضاف :«أن كِلا طائرتي الاختبارات الباقيتين شاركتا في التجارب الأرضية خلال فترة التوقف وأنه يتم بناء طائرتي إختبار إضافيتين في مصنع شركة Bell في أماريللو بولاية تكساس. ستحلق إحدى الطائرتين هذه السنة والأخرى في أوائل العام المقبل»، وتابع: «نفترض بموجب الخطة الحالية، بأننا سنقوم بالطيران بسرعة، وأن نحصل على شهادة الطيران الأولية في نهاية العام 2018 وبدء عمليات التسليم في أوائل العام 2019».
وبحسب Snyder فإن دخول شركة Bell في مسابقة الجيش الأميركي لطائرة الإقلاع العامودي FVL عبر طائرة الدوار القلاب V-280 أصبح جاهزاً بنسبة %96، ونقوم بالتحضيرات اللازمة لتركيب نظام الدوار والتشغيل الأرضي في هذا الصيف ورحلة الطيران الأولى في أيلول/ سبتمبر. نجح طراز طائرة الدوار القلاب غير الآهلة V-247 في مراجعة متطلبات الأنظمة ويتجه نحو المراجعة الأولية للتصميم. ولم يستبعد Snyder تطوير طراز تجاري من V-280 إذا نجحت الطائرة في القطاع العسكري، وقال إذا فازت شركة Bell بصفقة FLV فمن المؤكد أننا سننظر في اشتقاق منها.
وقال مايكل ثاكر Michael Thacker، نائب الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا والابتكار: «إن التكنولوجيا المندرجة في FCX-01 ستشق طريقها في النهاية إلى إنتاج طائرات Bell. وهي تتضمن عناصر مثل نظام دفع هجين مع مقاوم عزم دوران مدمج يعمل بالطاقة الكهربائية، وشفرات متوائمة ومعززة وذكاء اصطناعي في قمرة القيادة. وفيما صرح Thacker بأن شركة Bell تعمل مع خدمة النقل العالمية «أوبر» Uber حول إنشاء شبكة نقل جوي حضرية والتي تعرف بِـ Elevater، أضاف بأنه لا يوجد اليوم أي اتفاق نهائي مع Uber حول تفاصيل هذا المشروع كما امتنع عن توفير أية تفاصيل محددة حول الموارد التي خصصتها شركة Bell لهذا المشروع من ناحية المقاييس مثل القوة البشرية العاملة. وأردف: «لدينا فريق ذو تقاطع وظيفي يشمل مهندسين، مصممين ومصنّعين يعملون معاً في فريق الابتكار ويعملون عبر عدة منصات ومن ضمنها الحركة الجوية الحضرية. نحن نؤمن بأن التكنولوجيات التي نعمل عليها يمكن أن تسمح لعدد من المنتجات في شرائح عدة من السوق، والنقل الجوي الحضري هو أحد تلك الفرص المهمة.
وقال Thacker بأن Bell تحتفظ بأفكارها حول النقل الجوي الحضري تحت طابع من السرية في الوقت الحاضر.
«لدينا عدد من الأفكار على الطاولة، ونحن لن نكشف عن أي منها الآن» «نحن لسنا مستعدين للكشف عن تصميم المنتج وأيضاً لسنا مستعدين للتقيد بإطار زمني. لقد اطلعنا على الإطار الزمني الذي حددته شركة Uber للعام 2020 ونعمل مع Uber للتأكد من أننا قادرون على تحقيقه في طريقة آمنة ومناسبة
